Met Alles of niets speelt Khalid Boudou het een stuk veiliger dan zijn gokkende hoofdpersonage: net als in zijn debuutroman Pizzamaffia zet hij in op een mix van spanning, jongerentaal en herkenbare (media)trends. De zeventienjarige Melle brengt zijn tijd door achter de computer. Als hij de stap zet van games naar pokersites, dreigt de verslaving. Terwijl zijn ouders naar hun geliefde vakantieland Hongarije vertrekken, komt zijn oom, ex-militair en dus iemand die 'het leven [snapt]' en die Melle 'weer terug op aarde [kan] brengen', een oogje in het zeil houden. Maar in plaats van de gokspelen een halt toe te roepen, moedigt hij Melle aan en troont hij hem mee naar illegale toernooien en louche casino's. Al snel raakt Melle verwikkeld in een kluwen van schulden, afpersing en ontembare gokverslaving.
De ik-persoon vertelt in een wervelende jongerentaal doorspekt met Engelse pokertermen, humor en zelfrelativering hoe zijn oom in handen komt van een nietsontziende casinobaas. Al op de tweede bladzijde wordt het hele verhaal zachtjes doorprikt: 'Alsof ik op de set van een of andere slechte zondagnamiddag-B-film was terechtgekomen. Later zou blijken dat alles nog slechter was dan een B-film, en dat verdomme omdat mijn eigen ouders mij een stom lesje wilden leren.' Ook verder in het verhaal krijgt de lezer geregeld hints. Die terloopse toespelingen maken de onwaarschijnlijke avonturen van Melle aanvaardbaar zonder de spanning helemaal onderuit te halen. De lezer kan zich gewillig laten meenemen in de gebeurtenissen die elkaar in snel tempo opvolgen, of het verhaal wat terughoudender lezen, op zoek naar signalen van dit spel met werkelijkheid en fictie. Tegen het einde wordt het allemaal net een tikje te ongeloofwaardig en blijft het wachten op de afwikkeling ? al is dat natuurlijk ook net het opzet van de verteller. Het ontgoochelende slot maakt de resem avonturen dan misschien wel aannemelijk, het haalt het verhaal tegelijk ook onderuit. Met een harder slot had deze roman ook kunnen 'bijten', nu lijkt hij het fenomeen gokverslaving wat lacherig te minimaliseren.
Alles of niets is duidelijk ingebed in een Nederlandse context, met verwijzingen naar het merk Euro Shopper, de krant De Telegraaf, productiehuis Endemol... Met de keuze voor de hype van het pokerspel, het jonge ? maar vlot gehanteerde ? register en de verwijzingen naar bepaalde tv-programma's heeft de roman bovendien een beperkte houdbaarheidsdatum. Hopelijk vindt hij op korte tijd zijn weg naar het juiste lezerspubliek, want het boek heeft alles in zich om de jongere enkele uren uitstekend te vermaken. Om écht na te zinderen, mist het helaas tanden. [Frauke Pauwels] Verberg tekst

Melle (17, ik-figuur), verslingerd aan online pokeren, begeeft zich op aandringen van zijn oom ook in illegale casino's. Nog verslaafder, raakt hij bekneld in het criminele circuit en holt, door iedereen bedrogen en bedreigd, de ondergang tegemoet. Het verhaal lijkt gericht op sensatiezoekers met niet te veel moreel besef, tot op de laatste bladzijde blijkt dat Melle en daarmee ook de lezer al die tijd op het verkeerde been zijn gezet. Dat de taal nogal grof is, past bij de sfeer en het onderwerp, maar daarom hoeft er nog niet slordig geformuleerd te worden, met een enkele malle spelfout. Los daarvan is er een slim spel met schijn en werkelijkheid gespeeld, waarbij met name de schijnwereld erg realistisch overkomt. Een en ander vraagt onderscheidingsvermogen van een tamelijk ervaren lezer. Van de auteur van 'Pizzamaffia'*, onderscheiden met de Debuutprijs van de Jonge Jury. Vanaf ca. 15 jaar.

De zeventienjarige Melle houdt van pokerwedstrijden op internet zonder dat zijn ouders dit weten. Wanneer zijn ouders voor onbepaalde tijd naar Hongarije vertrekken om een bed en breakfast te beginnen, start ook voor Melle een nieuw leven. Melles oom Walter trekt bij Melle in en maakt al snel gebruik van de hobby van zijn neef. Hij sleept Melle mee naar illegale pokerwedstrijden en casino’s met de droom bergen van goud te winnen. Aanvankelijk slaagt Melle erin om grote winsten te maken. Deze maken hem roekeloos en zetten hem aan om steeds meer geld in te zetten. Bovendien komen Melle en zijn oom in contact met enkele duistere figuren in de wereld van de kansspelen, die de druk alsmaar opdrijven. Dan verdwijnt oom Walter en is het aan Melle om zijn oom terug te krijgen … Hij speelt hiervoor een gevaarlijk spel, samen met het gangstermeisje Cecilia. Hij neemt haar in vertrouwen en gaat de strijd aan. Melle draait steeds verder door en dan plots wordt het voor hem alles of niets … Het verhaal zuigt je mee in de roes van een gokverslaving. Als lezer wil je almaar meer en je beseft naar het einde toe dat de situatie van het hoofdpersonage onomkeerbaar geworden is. De vele technische bewoordingen zijn soms wat langdradig en halen hier en daar de vaart uit het verhaal. Desondanks zet het tot nadenken aan en is het absoluut een verhaal van deze tijd.

Verberg tekst